明命皇陵于1840年开始动工，明命皇帝将锦鸡山改为孝山，而将这座陵寝叫做孝陵。1841年1月，明命皇帝驾崩时修建工作还没完成。

绍治皇帝登基一个月后就马上下令继续按照父皇的画图修建孝陵。1841年8月20日，明命皇帝的尸骸被运入宝城埋葬，但是修建工作一直到1843年初才完毕。明命皇陵从大宏门开始，结束于陵墓后面的罗城脚。

而显德门是寝殿区域的开始。崇恩殿坐落在正中间，周围有左、右配殿和左、右松房。路过宏泽门就到明楼。建筑的威严性和肃静性，加上花草树木的自然美景已经充分体现这位皇帝的严厉性格、渊博知识和浪漫情怀。

明命皇陵是最宏伟的一座皇家陵墓，空旷的地域上是特别对称的建筑。与其说这是座陵墓，倒不如说是座大公园更为合适。整个陵墓占地辽阔，建筑却不多，穿行其中，四周草木葱茏，就像是在公园中散步。