京族主要聚居在广西壮族自治区东兴市的万尾、巫头、山心三个小岛上，地处我国大陆海岸线最西南的部位，与越南隔海相望。哈节是京族最隆重的节日，也称“唱哈节”。“哈”是京语译音，含有“歌”的意思。各地京族哈节日期不一样，或农历六月初十，或八月初十，或正月十五。各地都有专门用于哈节活动的建筑物——哈亭。

京族哈节活动由祭祖、乡饮、社交、娱乐等内容组成。关于哈节有不少民间传说，其中比较有代表性的传说称：古代有位歌仙来到京族三岛，以传歌为名，动员群众起来反抗封建压迫。她的歌声感动了许多群众。后人为了纪念她，建立了“哈亭”，定期在哈亭唱歌传歌，渐成节俗。各村的哈亭是节日活动的中心。

节日活动历时3日，通宵达旦，歌舞不息。周围各族群众亦来共同欢庆。唱哈的主角有3人，男歌手1人，称“哈哥”，专司抚琴伴奏，两位女歌手是“哈妹”，一个持两块竹板，另一个拿一只竹梆，击节伴奏，轮流演唱。

歌的内容有民间传说、哲理佳话、爱情故事等。锣鼓声中常有少女登台献舞，其中最有特色的是“头顶天灯舞”。舞者头顶瓷碗，碗上叠盘，盘子里点燃蜡烛，同时两手端着酒杯，杯中也各有蜡烛一根。歌舞时三根蜡烛闪闪不灭，若有多人共跳此舞，则满眼烛光闪烁，美丽动人。

农历正月二十五，是京族最隆重的传统节日。京语“哈”即“歌”，故亦名“哈节”。流行  哈节于广西防地等地。节期因地而异。红坎于夏历正月二十五举行，中心鸟在八月初十，防城万尾、巫头二岛在六月初十。

相传为纪念一位因组织群众反抗封建统治而不幸牺牲的歌仙。届时，举行迎神、祭神、入席、送神、祭祀祖先、哈妹歌唱等活动，旨在祈求神灵保佑渔业丰收。各地都修建专用于此节的“哈亭”。

节日盛时，聚人可达数千人，持续数日。现在已增加了许多新内容，如歌舞和贸易，为当地经济文化交流提供了有利的条件。