西湖面积500多公顷，是河内最大的湖泊，位于市西北部。早在李朝定都升龙（今河内）时，西湖就已成为京城名胜。

自李、陈两朝开始，西湖四周已建筑许多寺庙、宫殿，至今湖畔仍有镇国寺、真武观、金莲寺等。西湖旁还有十三别墅、胜利宾馆等现代大型宾馆，是游客避暑、住宿和观赏西湖美景的好地方。

关于西湖的传说有多种，其中有一种是这样的：古时候，天上有两个仙女私自下凡，因畏惧触犯天规，未敢久留人间，在返回天庭之时，各自从云端抛下一面梳妆镜以资留念，两面镜子分别落在中国的杭州和越南的河内，它们便成了两个美丽的"西湖"。