苏三娘，灵山县石塘镇苏村人，生于清道光年间，年月不详。系太平天国太平军著名女将领，位至军帅。

鸦片战争后，清政府腐败无能，连年灾荒，人民群众处在水深火热之中。为了生存，各地农民起义时有发生。灵山地处粤西，以反清复明为宗旨的天地会，甚为活跃，苏三娘的丈夫苏三相在石塘苏村为首举旗，发展天地会，与张家详（后降清改名张国樑，成为镇压太平军的刽子手）组成广义堂，苏三娘也就成为广义堂的中坚。广义堂的口号是“打富济贫、杀官放囚”，常于横州至桂平一带西江河面，拦截官晌、粮船；在县内则向富户索款救济会众和贫户。清道光三于一年（1850年）四月，三娘协同苏三相率领会众攻打灵山县城，攻陷草鞋街（今凤凰街）和糖行街，震动了廉州府。由于苏三娘英勇善战，老百姓将她奉为神人，灵城附近有传说苏三娘当年来到县城，穿白袍、骑白马、使双刀，有力的手臂竟是四方的。    是年秋天，苏三相被石塘团练伏击杀害，苏三娘闻讯，悲痛欲绝。为报夫仇、秉承夫志，三娘在苏村家中举刀拍案而起，率领数百名会众，突破清军的包围，闯过老虎头，出高湾，入西江，不久便在桂平的大湟江口，投入洪秀全领导的太平军。当时同往投奔的共有八股天地会，后来因为不能接受太平军约束，有六股先后离去，只有苏三娘和罗大纲率领的两部分留下。

投入太平军后，苏三娘如鱼得水，兢兢业业地为天国而奋斗，随军北击象州，东进永安。在固守永安城期间，苏三娘率领的女军英勇奋战，对太平军的发展壮大作出了卓越的贡献。后来在攻打桂林时，女军又发挥了重大的作用，不少女兵还是背着孩子上阵的，把敌人杀得落花流水，战场上人喊马嘶儿童的哭喊声混杂一起，场面十分壮烈。清人有《独秀峰题壁诗》写道：“火光烛照满城红，附郭闾阎一炬空。疑阵纵横参妇女，战声远近杂儿童。”这就是当年天国女军攻打桂林城时的写照。

苏三娘率女兵随大军出广西，入湖南，闯湖北，直捣南京。由于三娘武艺高强，英勇善战，每次临阵都是身先士卒，而且战功显赫，深得部属爱戴，受封为军帅。天军攻入南京后，三娘率领女军进城时，轰动了整个南京城，请末状元龙启瑞有长诗《苏三娘行》一首，描述当时盛况及苏三娘的高尚品德，诗中写道：“城头鼓角声琅琅，牙卒林立旌旗张。东家西家走且僵，路人争看苏三娘。灵山儿女好身手，十载城中称健妇，……”

入南京后，苏三娘曾任女营副总管，协助洪宣娇管理女营。后来因战事需要，她又率军攻打镇江，战斗中她冲锋陷阵，飞身登城。夺取镇江后，又奉命镇守镇江，直至天京陷落。在镇江保卫战中，苏三娘为天国而英勇捐躯。