1949年以前，虽然也有人到钦州、北海以及越南的芒街等地经商，但京族人的商业活动主要限于防城、东兴一带，贸易地点散布于江平、东兴、芒街（越南）、那梭、防城等地墟市，而江平墟是京族地区最为重要的墟市。1949年以后，随着对外交往的增多，京族人的商业活动范围逐渐扩大，但一直到1989年春季以前，京族人的商业活动，仍然集中在防城、东兴一带地区。1989年中越边境贸易的重新恢复，使京族人的商业活动范围迅速扩大到全国各地以及越南的海防、河内、西贡（胡志明市）等地，自认为向来不善经商的京族人在边境贸易中异常活跃。

　　（一）国内贸易

　　1949年以前在江平镇上做生意的京族人不多，主要来自距离江平墟较近的山心村。据统计，1949年前后在江平墟上做生意的京族人共有十户，其中中药店2户，棉布商5户，香炉商2户，宰猪店1户 。而在京族地区的各个村寨，也有少数从事小额商品贸易活动的小商贩。这些商贩多是流动商贩，以走村窜户的的形式贩卖各类食品以及日常用品。

　　出售海产品以换取粮食和其他日常生活用品，是1949年以前多大多数京族人赶墟的目的。当时京族人卖鱼的地点，主要集中在江平墟上的泰康街，因而此街又被称为“安南街”、“咸鱼街”。由于京族地区的商品销售渠道不畅，1949年以前京族地区渔业产品的销售价格较为低廉。一些老年村民说，一斤鱼还换不到一斤米，对于当时的京族渔民来说是一件极其平常的事。由于同样缺少现钱，在部分京族渔民与当地山区农村的壮、汉族村民之间，逐渐形成了一种以鱼产品换取粮食的以货易货形式。一些京族渔民游走于附近山区的大小村庄之间，以咸鱼干等山里村民所缺少的渔产品换取大米和木薯干。这种只求获取所需而没有过多赢利目的的商品交换形式，不仅使当地农民和渔民能够各取所需，同时也免去了以货币作为流通工具所带来的种种不便。

　　1949年代以后，京族地区虽然仍有少部分商贩活动，但与1949年以前相比已经大为减少。1952年，国营贸易公司在江平镇设立购销组，并在各村设立代销点，私人商贩逐渐减少。1957年人民公社成为后，私人商贩被认为是投机倒把分子，不得不退出京族人的经济生活，而京族地区各类渔业产品以及农副产品的购销业务，则由国营供销社的商业营销网络承担。这种随着国家权力向基层农村的渗透而出现的商品机构，显然不能与一般意义上的商品组织相提并论，因为这些商品机构的出现，在一段相当短暂的时间里，即把京族地区的商业贸易活动迅速纳入到更大范围的社会主义商品流通体系之中，从而加强了京族地区与外部市场的联系。

　　1983年以后的社会主义商品经济时期，个人经商重新得到政府的许可，京族地区经商的人逐渐增多。不过，除了小部分人以贩鱼卖鱼为业之外，大多数的京族商贩都以开杂货店为主，主要经营村民日常生活所需的日杂商品，真正做“大生意”的人并不多。

　　1989年以及此后数年间中越边境贸易的兴起，直接带动了地方贸易的发展。此一时期京族地区从事商品贸易的人数急剧增多，万尾、山心、巫头等地的不少成年男子开始“弃渔从商”或者“弃农从商”，逐渐远离传统的渔业生产和农业生产。这种产业转型虽然使大部分京族家庭的经济收入得到提高，但当地的渔业生产和农业生产却受到了极大的冲击。

　　1996年以后，边境贸易进入规范化的发展阶段，一些京族商人开始“转行”做“正贸”生意，同时也有相当部分的商人到东兴、防城港等地经商，而继续留在市场容量相对较小的京族地区经商的京族商人，则主要以贩卖当地海鲜和日常用品为主。

　　（二）边境贸易

　　京族地区地处边陲，独特的地理位置为京族人从事边境贸易创造了良好的条件。据当地人回忆，1949年以前，万尾、巫头等地就有不少京族村民到越南芒街等地经商。1950年代至1960年代，虽然国内政策对边境贸易多有限制，但中越边民之间的贸易往来仍然没有中断。而即使是在1979年中越关系严重恶化期间，京族地区也仍然有人到越南边境地区贩卖商品。1989年，中越边境贸易重新恢复，占有天时地利人和优势的京族人成为边境贸易的最大受益者，边境贸易也曾一度成为万尾、巫头、山心等地京族人的主要职业，一些人在贸易中迅速致富。当时边境贸易的货物，出口的商品主要有食品、建筑材料、轻纺产品以及机电产品，而进口的产品则有香蕉、芒果、绿豆、芝麻、花生、茶叶、椰子油、木材、家具、煤炭、矿石、橡胶、鱼类、海蟹、椰子糖、绿豆糕等农副产品和海产品 。1996年以后，为增强民族团结，繁荣、稳定边疆，巩固和发展同毗邻国家的睦邻友好关系，国务院、外经贸部、海关总署等部门先后下发了《国务院关于边境贸易有关问题的通知》（国发[1996]2号）、《关于进一步发展边境贸易的补充规定的通知》（[1998]外经贸政发第844号）等文件，对我国边境地区同周边国家和地区的边境贸易进行规范管理，京族地区的边境贸易由此进入一个较为规范的平稳发展阶段，更多的京族商人转做“正贸”（正规国际贸易）生意，贸易商品以煤炭、橡胶、棕榈油等工业原材料为主。